冬蟲夏草又名中華蟲草，傳統上既能作藥用，又能作食用，是中外聞名的滋補保健食品。

文獻考證，公元710年，金城公主嫁到西藏，將《月王藥診》譯成藏文，它是現存最早的藏醫學著作。首次記載冬蟲夏草功效：治肺部疾病。公元780年，《藏本草》中也記載了冬蟲夏草潤肺、補腎”的功能。公元1757年，清朝吳儀洛在《本草從新》中，記載冬蟲夏草的藥用價值。公元1765年，清朝醫藥學家趙學敏《本草綱目拾遺》記載：“冬蟲夏草性溫暖，補精益髓，此物保肺氣。”

冬蟲夏草可以顯著提高人體免疫系統能力，治療呼吸系統疾病，抗缺氧、抗疲勞，提高運動能力，對心、腦血管的作用，補腎壯陽作用，抗腫瘤作用，抗衰老作用，抗菌、抗病毒、消炎作用，鎮靜作用，美容護膚作用。

冬蟲夏草是多元免疫的組合，不是單一標準化的免疫成分，因為每個冬蟲夏草生成的免疫體都是不同的，所以服用冬蟲夏草沒有過敏、成癮、抗藥性副作用。